Die Inflation blieb im April hoch, ging aber von ihrem 40-Jahres-Hoch zurück, was darauf hindeutet, dass ein magenumdrehender Anstieg der Verbraucherpreise seit letztem Sommer seinen Höhepunkt erreicht haben könnte.
Der Verbraucherpreisindex stieg jährlich um 8,3 %, gegenüber 8,5 % im März, da ein Rückgang der Benzinpreise einen anhaltenden Anstieg der Preise kompensierte Lebensmittel, mieten und andere Kosten, sagte das Arbeitsministerium am Mittwoch. Der jährliche Fortschritt im März war der schnellste seit Dezember 1981.
Der April-Rückgang bei den Jahreswerten war der erste seit letztem August und stoppte fünf aufeinanderfolgende Monate mit neuen 40-Jahres-Hochs. Aber halte dich mit dem Einkaufsbummel zurück. Die Verbraucherpreise insgesamt stiegen gegenüber März immer noch um 0,3 %.
Und ein Großteil der Verlangsamung der jährlichen Messung spiegelte einen monatlichen Rückgang der Gaspreise um 6,1 % wider. Die Pumpenkosten sind jedoch im Mai mit normalem bleifreiem wieder in die Höhe geschossen einen Rekord von 4,37 $ pro Gallone erreichen Dienstag, laut AAA von 4,12 $ vor einem Monat.
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Rick Kiphut aus Memphis, Tennessee, seine Frau und zwei Töchter im Teenageralter planten, ihren Camper im Juli für einen 10-tägigen Urlaub zu den Great Lakes in Michigan zu schleppen, wie sie es letztes Jahr getan hatten. Aber die 3.300-Meilen-Reise kostet etwa 550 Dollar extra an Benzin, und deshalb haben sie beschlossen, sie dieses Jahr auszulassen.
“Es ist nicht steuerlich verantwortlich”, sagt er.
Die Jahresinflation verlangsamte sich im April teilweise, weil die Preise vor einem Jahr zu steigen begonnen hatten, wodurch die jüngsten Zahlen im Vergleich nicht so übertrieben erscheinen.
Ein besorgniserregendes Zeichen: Die Kernverbraucherpreise, die volatile Lebensmittel und Energie ausschließen, stiegen gegenüber dem Vormonat um 0,6 %, stärker als erwartet. Der jährliche Anstieg ging jedoch von einem Vier-Jahrzehnte-Hoch von 6,5 % im März auf 6,2 % zurück.
„Der Rückgang der Gesamt- und Kerninflation im April sollte den Beginn eines anhaltenden Rückgangs markieren“, schrieb der Ökonom Andrew Hunter von Capital Economics in einer Mitteilung an Kunden. Aber er fügte hinzu, dass der monatliche Anstieg der Kernpreise „zeigt, dass der zugrunde liegende Inflationsdruck stärker ist als wir erwartet hatten“.
In seiner Rede am Dienstag bezeichnete Präsident Biden die Inflation als die größte wirtschaftliche Herausforderung des Landes und machte die Doppelkrisen einer „einmaligen Pandemie“ und des Krieges in der Ukraine dafür verantwortlich.
„Ich möchte, dass jeder Amerikaner weiß, dass ich die Inflation sehr ernst nehme und dass sie meine oberste innenpolitische Priorität ist“, sagte Biden.
Da die Pandemie in diesem Jahr nachgelassen hat, haben sich die Verbraucherkäufe von Waren auf Dienstleistungen wie Essen gehen und Reisen verlagert, sagt Wells Fargo-Ökonom Sam Bullard. Die Entwicklung hat begonnen, die Engpässe in der Lieferkette zu mildern, die hinter einem Großteil des Inflationsanstiegs stehen.
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Das hat begonnen, die Preiserhöhungen für Möbel, Haushaltsgeräte und andere Artikel zu dämpfen. Die Gebrauchtwagenpreise gingen im April um 0,4 % zurück, nachdem sie im Vormonat um 3,8 % gefallen waren, obwohl sie immer noch um 22,7 % gegenüber dem Vorjahr gestiegen sind. Und die Bekleidungspreise fielen monatlich um 0,8 %, was den jährlichen Anstieg auf 5,4 % senkte.
Aber die Lebensmittelkosten stiegen um 1 % monatlich und 10,8 % im Vergleich zum Vorjahr. Die Flugpreise stiegen im April um 18,6 % und in den letzten 12 Monaten um 33,3 %. Und die Mieten stiegen monatlich um 0,6 % und gegenüber dem Vorjahr um 4,8 %.
Mit anderen Worten, es lauern noch Hürden. Neue Fabrikschließungen im Zusammenhang mit COVID in China haben laut Bullard das Risiko weiterer Lieferunterbrechungen erhöht.
Und Russlands Krieg in der Ukraine hat die weltweiten Öl- und Lebensmittelvorräte weiter unter Druck gesetzt und die Versorgungsknappheit verstärkt, was die Preise in die Höhe getrieben hat. Auf die Ukraine entfallen etwa 8 % der weltweiten Weizenexporte. Die Preise für Frühstückszerealien stiegen im April um 2,4 % und damit um 12,1 % höher als vor einem Jahr, und die Kosten für Brot stiegen jährlich um 2 % und 9,1 %.
Proteine marschierten auch immer höher. Die Preise für Schweinekoteletts stiegen monatlich um 1,9 % und jährlich um 14 %. Die Hühnerkosten stiegen im Laufe des Jahres um 3,4 % und 16,4 %. Und Fisch stieg jährlich um 0,9 % und 13 %.
Julie Malkin aus Toledo, Ohio, sagt, sie und ihre Familie hätten Grillfavoriten wie Schweinekoteletts, Steak, Lachs und Garnelen durch Burger, Sloppy Joes, hausgemachtes Chili und Pasta ersetzt.
„Die Preise sind lächerlich“, sagt sie. “Es ist frustrierend.”
Unterdessen treibt der Trend der Verbraucher zu mehr Ausgaben für Dienstleistungen zusammen mit dem Arbeitskräftemangel, der die Löhne in die Höhe getrieben hat, andere Preise in die Höhe. Neben dem Sprung bei den Flugpreisen stiegen die Hotelpreise um 1,7 %, was den jährlichen Anstieg auf 19,7 % drückte.
Barclays erwartet, dass die jährliche Inflation bis zum Jahresende auf immer noch hohe 5,7 % und bis Ende 2023 auf 2 % – das Ziel der Federal Reserve – sinken wird.
„Der letztendliche Rückgang des Inflationstempos wird sehr allmählich erfolgen“, sagt die Ökonomin Kathy Bostjancic von Oxford Economics.
Um die Inflation einzudämmen, erhöhte die Fed letzte Woche ihren wichtigsten kurzfristigen Zinssatz um einen halben Prozentpunkt – so stark wie seit 22 Jahren nicht mehr – und plant vorläufig zwei weitere derartige Erhöhungen im Juni und Juli.
Der Bericht vom Mittwoch wird wahrscheinlich „die Entschlossenheit der Fed stärken“, diese Zinserhöhungen durchzuziehen, sagt Hunter von Capital Economics.
Mitwirkender: Michael Collins